Там, где изделиям из древесины нужно противостоять воздействию влаги, чаще всего они бывают из осины. Поэтому исстари на Руси из осиновых бревен вязали колодезные срубы. Даже в краях, богатых строевым лесом, строить бани предпочитали из осины, считая, что в них дольше держится пар духовитый да легкий, к тому же и сырости осина не боится, а уж ее-то в бане всегда в избытке. Разумеется, такое предпочтение осины могло быть только в тех краях и областях, где чаще встречались осинники с прямыми стволами и здоровой древесиной. Как строительный материал осина широко применялась, например, в Костромской области. Десятки и даже сотни лет простояли на ее земле постройки из осиновых бревен в селах Сусанино, Шемякино, Бавино и других.
Нипочем осиновой древесине и затяжные осенние дожди, и бурные летние ливни. Оттого-то купола и крыши знаменитых северных деревенских церквей покрывали только осиновым лемехом и тесом. Лемехом, небольшими фигурными дощечками из осины, покрывали также каменные строения. Осиновым лемехом покрыты башни и Красная палата кремля в Ростове Великом, Покровская и Преображенская церкви острова Кижи на Онежском озере, часовня Пятницкого колодца в Загорске, построенных в XVII—XVIII вв. От солнца и дождя лемех со временем становится серебристым. По преданию, иностранцы, впервые видевшие купола с панцирем из осинового лемеха, принимали блестящий на солнце лемех за серебро. В наше время деревообрабатывающие предприятия тоже изготавливают кровельные дощечки из осины, но не фигурные, а простой прямоугольной формы, так называемый гонт.
Но главное свойство осины - это приобретение значительной механической прочности и стойкости к загниванию с течением времени и под воздействием повышенной влажности, перепада температур и на открытом воздухе. Через пару лет осина "костенеет" настолько, что при ударе топор звенит и отскакивает.
В старину строевую осину заготавливали в мае, в момент активного сокодвижения (в отличие от хвойных).
Шлифовать стены из осины лучше дважды. Первый раз - как обычно. После первой шлифовки обязательно "поднимется ворс", поверхность будет шершавой. Не спешите это исправлять - толку не будет. Поживите с шершавыми стенами пару лет, а вот когда осина "закаменеет", еще раз перешлифовать. Стены получаются белые и гладкие.
Есть мнение, что осина обладает антимикробными свойствами и особой энергетикой.